El viernes santo de 1865 el presidente de los EE.UU. Abraham Lincoln, fue mortalmente herido en un teatro de Washington. El hecho tenía lugar tan sólo cinco días después de que el general Robert E. Lee se rindiese ante Ulysses S. Grant en Appomattox, poniendo así fin a la Guerra de Secesión. Tres días antes, ante una multitud reunida ante la Casa Blanca, Lincoln había pronunciado un discurso en el que afirmó que la reconstrucción del país vendría por la reconciliación y en el que defendió el derecho a voto de los esclavos liberados. Uno de los congregados, John Wilkes Booth, un defensor de la esclavitud de 26 años y miembro de una destacada familia de actores, fue quien le disparó antes de que comenzase la función en el Ford’s Theatre de Washington. El presidente logró sobrevivir todavía unas horas, muriendo a las 07:22 del día siguiente.
