Tal día como hoy de 1898 Pierre y Marie Curie presentaron ante la Academia de Ciencias de Francia un artículo en el que hacían público que habían descubierto un nuevo elemento químico novecientas veces más radiactivo que el uranio, el radio. La radiactividad había sido descubierta por el físico francés Antoine-Henri Becquerel pocos años antes trabajando sobre el uranio, pero Marie Curie advirtió que de los diferentes minerales que lo contenían algunos eran mucho más radiactivos que otros. Con la ayuda de su marido trabajaron sobre dos de estos minerales, la pechblenda y la calcolita, en los que descubrieron primero el polonio y más tarde el radio. En 1903 ambos recibieron el premio Nobel de física junto a Becquerel. Sería el primero de los dos que recibió Marie a lo largo de su vida.
