El 14 de junio de 1993 dio comienzo en Viena la primera Conferencia Mundial sobre Derechos humanos celebrada desde la aprobación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos en 1948. La Conferencia contó con la participación de 171 Estados y se prolongó hasta el día 25 del mismo mes. Como resultado de la misma, los participantes adoptaron por consenso la Declaración y Programa de Acción de Viena, un plan común para el desarrollo de los derechos humanos en el mundo con especial atención a los derechos de mujeres, niños y pueblos indígenas. Sin embargo, la conferencia estuvo rodeada desde su apertura por la polémica pues los 13 premios Nobel de la Paz invitados a la inauguración se abstuvieron de participar como protesta por el veto de China a la participación en la misma del Dalai Lama. Finalmente la presión y la negociación con el gobierno chino lograrían que la intervención del Dalai Lama fuese autorizada.
