Tal día como hoy de 1881 el grupo terrorista Naródnaya Volia («Voluntad del Pueblo») perpetraba con éxito un atentado en San Petersburgo, la capital del Imperio Ruso. No era la primera vez que el zar Alejandro II era víctima de un intento de asesinato (había padecido otros seis entre 1866 y 1880). Pero esta vez tuvo menos suerte. Mientras su carro le trasladaba por las calles los terroristas le arrojaron dos bombas, la segunda de las cuales cumplió su cometido. Alejandro II había accedido al trono al final de la Guerra de Crimea, en la que Rusia fue derrotada. Este hecho le convenció de la necesidad de emprender reformas en su imperio. Su muerte fue la causa de que su sucesor, su hijo Alejandro III, congelase cualquier intento de reforma por considerarla el germen de los grupos revolucionarios que habían acabado con la vida de su padre.
