Aquí vamos a hacer un repaso de las principales curiosidades de El exorcista (William Friedkin, 1973). Y es que, aunque parezca mentira, pronto se cumplirán 50 años de su estreno. Una película tan aterradora que, incluso, provocó desmayos y la intervención de los médicos en muchas salas de cine.
Curiosidades de El exorcista que no sabías y sus orígenes
El exorcista marcó un antes y un después dentro del género de terror. Prueba de ello es que fue la primera película de miedo que consiguió una nominación al Óscar a Mejor Película. La vencedora fue la también inolvidable El golpe, dirigida por George Roy Hill y protagonizada por Robert Redford y Paul Newman. Sin embargo, sí logró vencer en las categorías de Mejor Sonido y Mejor Guion Adaptado.
Este último Óscar lo recibió William Peter Blatty, que escribió el guion de El exorcista a partir de la novela homónima que él mismo había publicado en 1971. Aseguró que estaba inspirada en un exorcismo real llevado a cabo por dos jesuitas sobre un joven de 13 años a finales de la década de 1940. Sin embargo, lo que muchos no saben es que la novela fue un rotundo fracaso en sus inicios. Al menos, en número de ventas.
Por suerte, un cúmulo de casualidades hizo que las tornas cambiasen. William Peter Blatty fue invitado a The Dick Cavett Show, un programa de entrevistas que se emitía en prime time en la televisión estadounidense. Iba a compartir plató con otros dos escritores.
Sin embargo, uno de ellos no llegó a tiempo. El otro, pocos minutos antes de comenzar la transmisión, se sintió indispuesto y se tuvo que marchar. Así que, en un golpe de suerte inaudito, tuvo 45 minutos para hablar de su libro en horario de máxima audiencia. Tal fue el éxito que empezó a cosechar que, en solo dos años, la película El exorcista ya era un fenómeno a nivel mundial.
La elección del director más polémico de su tiempo
William Friedkin fue el elegido para dirigir la que aspiraba a ser la película más aterradora de todos los tiempos. Una decisión acertada echando la vista atrás. Lo que muchos no saben es que, en aquella época, el director era apodado Willie el Loco. ¿El motivo? Era capaz de todo por conseguir llevar al espectador al límite, de ahí la principal polémica de El exorcista.
Ponemos un ejemplo. Jason Miller fue el actor responsable de encarnar al Padre Damien, quien se ocupa de realizar el exorcismo a la joven Regan MacNeil (Linda Blair). El caso es que, durante el transcurso de una escena, era necesario que su personaje se asustase de verdad, pero el director no estaba satisfecho con las tomas efectuadas.
¿La solución? Sin previo aviso, William Friedkin, haciendo gala de su apodo, disparó una pistola junto al oído de Jason Miller. Como no podía ser de otro modo, hubo una fuerte discusión entre ambos que casi acaba con el actor abandonando el rodaje. Esto nos lleva a otra curiosidad: su sustituto habría sido Jack Nicholson, a pesar de que al director no le parecía bien.
En cualquier caso, este modus operandi de Friedkin se aprecia en otras ocasiones a lo largo de la película. Por ejemplo, hay una escena en la que Chris MacNeil (Ellen Burstyn), la madre de Regan, recibe un bofetón y vuela hasta estamparse contra la pared. Para conseguir el efecto, la actriz estaba sujeta a un arnés. El tirón fue tan fuerte que le provocó lesiones en las vértebras lumbares y el coxis.
Sobra decir que Friedkin dio esa escena por buena y la introdujo en la película. Al fin y al cabo, los gritos de dolor de Chris MacNeil sonaban increíblemente reales, ya que lo eran. ¡Otra de las cosas que no sabías del exorcista!
Maldición y tragedia
Existe una leyenda que afirma que este film estuvo sujeto a una terrible maldición. Tal vez fue obra de Pazuzu, nombre real del demonio que posee a la joven Regan. Se trata de un personaje mitológico sumerio, acadio y asirio que aparece al comienzo de la película, pero del cual nunca se dice su nombre real.
En primer lugar, el rodaje se retrasó seis semanas por culpa de un incendio en el set. Por suerte, no hubo heridos ni víctimas mortales. Aunque, cuando la filmación terminó, el número de fallecidos llegó a ser de nueve personas.
El mismo día en el que comenzó la grabación murieron tanto el abuelo de Linda Blair como el hermano de Jason Miller. Posteriormente, la actriz Vasiliki Maiaros, que interpretaba a Mary Karras (la madre del Padre Damien), también pereció. Lo mismo le sucedió a Jack MacGowran, que interpretaba a Bruke Dennings. Feneció como consecuencia de las complicaciones de una gripe común cuando solo tenía 54 años.
Técnicos y vigilantes nocturnos de los estudios Warner también fueron víctimas de la maldición. Sin embargo, Paul Bateson merece una mención especial. Se trataba de un técnico de rayos X que hizo un papel como extra en la película. El caso es que, poco después, fue condenado a 20 años de cárcel por matar a un crítico de cine. Sin embargo, fue el principal sospechoso de la muerte de seis hombres más, aunque no se le llegó a condenar. Se dice que los violó y descuartizó por simple diversión.
La polémica de El exorcista
Estaba claro incluso en su época que El exorcista iba a ser una película polémica. De hecho, el fanatismo religioso de una parte importante de la sociedad estadounidense llevó a catalogarla como satánica. Hasta se hizo campaña contra Warner Bros por, supuestamente, glorificar a Satanás a través de ella.
El caos llegó hasta tal punto que Linda Blair empezó a recibir amenazas de muerte. No olvidemos que, en aquel momento, la actriz solo contaba con 14 años de edad. El estado de histeria llegó a tal nivel que los estudios Warner tuvieron que poner a su disposición un equipo de guardaespaldas las 24 horas del día durante ¡seis meses!
En definitiva, hay mucho misterio en torno a El exorcista. Puede que, cinco décadas después de su estreno, nos parezca que ha envejecido mal. Pero la realidad es que sigue siendo una auténtica obra maestra del género de terror. Si te han gustado estas curiosidades de El Exorcista, visita las Cinco películas de terror que jamas deberías ver solo/a.
