Tal día como hoy de 1808 el pueblo de Madrid se levantó contra la presencia militar francesa en la capital. Pocos días antes Fernando VII había abandonado el país rumbo a Bayona, adonde había sido llamado por Napoleón y donde se encontraba ya su padre, Carlos IV. A primera hora de la mañana del 2 de mayo el rumor de que los franceses se llevaban al infante Francisco de Paula (el más joven de los hijos de Carlos IV) a Bayona congregó a una multitud en el Palacio Real dispuesta a oponerse a ello. La respuesta violenta de las fuerzas francesas al mando de Joachim Murat, lugarteniente de Napoleón en España, hizo que la mecha del levantamiento prendiese en toda la ciudad. Escenarios célebres del mismo fueron la Puerta del Sol, donde los mamelucos y dragones de caballería cargaron contra el pueblo, y el cuartel de Monteleón, donde los capitanes Daoíz y Velarde dieron armas al pueblo y sacaron la artillería contra los franceses. La rebeldía fue ahogada con un baño de sangre que ocasionó la indignación popular en todo el país, iniciándose así la Guerra de la Independencia.
