Hablar de Elvis Presley es hacerlo de una parte clave en la historia de la música popular. Nacido el 8 de enero de un lejano 1935, pero su influencia e importancia no solo se ciñe a la segunda mitad del siglo pasado. Y es que su música y su legado siguen resonando on fuerza a día de hoy.
En este artículo acerca del famoso rey del rock, como es apodado aún en la actualidad, repasaremos su vida y las claves que lo convirtieron en leyenda para diferentes generaciones. ¡Larga vida al rey! ¡Larga vida al rock!
¿Quién fue Elvis Presley?
Elvis fue más que un cantante o un artista durante los 42 años que vivió. Sí, solo 42 años, pero qué manera de vivir. A los 11 años cambió las armas de juguete por una guitarra, la simiente de lo que se convertiría más tarde. Y es que rodando la veintena de edad, su figura eclosionó en el mundo de la música.
Edad temprana
Desde pequeño comenzó a labrar sus valores artísticos, desde su gran capacidad vocal hasta su presencia escénica o su mezcla de estilos musicales. Todo lo que le rodeaba tenía un halo de éxito que afloró muy pronto.
La vida de Elvis no fue fácil, en absoluto. Nacido en el seno de una familia humilde, tuvo un hermano gemelo, Jesse Garon, que falleció al nacer. Su padre, Vernon Elvis Presley, tres años después, en 1938, fue encarcelado por falsificar un cheque. Durante el tiempo en que estuvo en prisión, su madre, Gladys Love Smith Presley, tuvo que mantener a Elvis gracias a un trabajo de costurera.
Al salir de la cárcel, la familia decidió que era momento de cambiar de aires y se marcharon a Memphis. Allí, sin saberlo, nacería una estrella de la música, un tanto fugaz por la muerte temprana del artista, aunque nos dejó un legado increíble.
A los 11 años comenzó a tocar la guitarra y descubrir diferentes géneros musicales: country, blues, góspel, etc. Pero su estallido llegó tras terminar el instituto. Después de trabajar como camionero, un buen día, que coincidió con el cumpleaños de su madre, fue a unos estudios de grabación, Sun Records. Allí grabó dos canciones como pistoletazo de salidad: That’s when your heartaches begin y My Happiness. Una secretaria de los estudios, Marion Keisker, vio algo diferente en ese chico de pelo largo y vestimenta diferente a lo común.
Corría el año 1954 y Elvis Presley firmaba su primer contrato musical con Sun Records. Su primera canción fue That’s all right mama, una versión de blues convertida en rockabilly, la cual fue la antesala de su éxito.
Desde 1954
El nacimiento de un artista trajo consigo unos primeros conciertos bastante complicados. Le temblaban las piernas, tenía acné y tartamudeaba. Para disimular ese temblor, exageró su baile y el movimiento eléctrico de las piernas que le acompañó para siempre. Formaba parte de sus señas de identidad. Además, resultaba irreverente y completamente revolucionario para aquella época extremadamente conservadora. Nacía el cantante y se creaba el mito.
La carrera de Elvis dio un giro importante en 1956, cuando RCA compró su contrato a Sun Records. Con esta nueva empresa, publica Heartbreak Hotel, un éxito absoluto. Fue una de las épocas más importantes del artista, ya que fue un personaje decisivo para el inicio del fin de la segregación racial en Estados Unidos.
Para aquel entonces su estela era ya enorme. Aunque tan querido como odiado por una sociedad conservadora. Para contrarrestar la imagen de chico malo, fue al ejército dos años, señal del compromiso con su país, y durante esos años decidió cambiar los micrófonos por las cámaras de cine. El barrio contra mí y Estrella de fuego fueron algunas de sus películas más exitosas.
El regreso
En 1968 deja el cine y publica Elvis: 68 Comeback Special, en formato televisivo ante una audiencia selecta y en modo unplugged. Su presentación fue tan esperada como polémica, ya que se presentó con un coro de tres voces negras, The Blossoms. Que Elvis decidiera lanzar este programa de ese modo y con tales acompañantes meses después de que Martin Luther King fuera asesinado, no fue casualidad.
Todo cambió en los 70. Su vida amorosa fue tan agitada como la artística. Eso no alejó al cantante de los escenarios, aunque sí de aquella figura tan revolucionaria. Antes de sufrir un ataque al corazón letal en 1977, compaginó la música en los primeros años de esa década con el abuso de las drogas. La imagen de un Elvis esbelto se transformó en la de un hombre obeso antes de fallecer a los 42 años. Hoy por hoy sigue siendo el rey del rock’n’roll.
Las claves que definieron a esta leyenda de la música
Que Elvis es uno de los mayores iconos del siglo XX no lo duda nadie. Su música lo convirtió en protagonista de una época en la que el cambio se hacía necesario en sociedad estadounidense. Repasemos las cinco claves que lo convirtieron en una estrella inigualable:
Su estilo
El estilo de Elvis era subversivo, una verdadera afrenta a los cánones establecidos de una época. Era como un niño travieso con una imagen irreverente que todos los jóvenes querían tener. Su pelo, su voz y su provocadora manera de moverse en el escenario lo convirtieron en el músico más aclamado.
Sus mensajes
Ayudó, indudablemente, a unir dos mundos distintos en aquella época: los blancos y los negros. Su música y sus homenajes a los hitos de la música negra acercó este estilo a los blancos. Creó una increíble amalgama con influencias de todo tipo: pop, bluegrass, country, góspel, blues… Algo muy radical en su época.
Personalidad implacable
De fuerte personalidad, con el paso de los años, su figura no estuvo exenta de polémicas, pero que aumentaban mas su popularidad. Además, vivió su infancia de forma muy humilde, lo que le labró un carácter difícil, defensivo en muchos aspectos, pero esencial para su música.
El legado de Elvis Presley es enorme, tanto que no se puede entender el rock’n’roll sin él. Icono cultural de diferentes épocas, su vida artística y personal, repleta de vicisitudes, forman parte de la historia musical de hoy y de siempre. Larga vida al rock y larga vida al recuerdo de un mito que hoy sigue resonando en nuestra mente.
