El 11 de febrero de 1847, Nancy Elliott Edison, una mujer de 37 años, daba a luz en la localidad de Milan (Ohio) a su séptimo hijo, fruto de su matrimonio con Samuel Ogden Edison Jr. Por aquel entonces, no era consciente de que había traído al mundo a una de las mentes más privilegiadas de la futura historia del siglo XX y que aportaría grandes descubrimientos en el ámbito de la tecnología, las industrias eléctricas, sistemas de comunicación y una infinidad de aparatos hasta llegar a más de mil instrumentos patentados. Se trataba de Thomas Alva Edison (Milan, Ohio, 11 de febrero de 1847-West Orange, Nueva Jersey, 18 de octubre de 1931), inventor de la lámpara incandescente, el micrófono de carbón, el kinetoscopio, el fonógrafo o las baterías eléctricas, entre otros utensilios.
Nancy nació en Chenango Country, una población perteneciente al estado de Nueva York, el 4 de enero de 1810. Su padre se unió a las filas del Ejército británico en la Guerra de Independencia estadounidense, que enfrentó durante ocho años a las trece colonias contra el Reino de Gran Bretaña.
A diferencia de su marido Samuel -que era un devoto presbiteriano con un bajo nivel de educación-, Nancy Elliot recibió una excelente formación hasta llegar a ejercer como profesora en su etapa de soltera. De ahí que, cuando expulsaron al pequeño Thomas del colegio en Port Huron, se encargase personalmente de su educación fundamental.
Esta decisión fue crucial para la trayectoria de Thomas Edison, que recibió una educación mejor que la de la mayoría de los niños de su tiempo. Sobre todo, por su especial dedicación. Nancy supo inculcar a su hijo el amor por la lectura y le hizo leer desde pequeño grandes obras sobre historia y literatura.
Thomas Alva Edison fue el pequeño de siete hermanos. Antes, Nancy Elliott, ya había traído al mundo a Marion Edison, William Pitt Edison, Harriet Ann Edison, Carlisle Edison, Samuel Ediso y Eliza S. Edison.
El 9 de abril de 1871, Nancy Elliott Edison fallecía en Port Huron (Michingan) a causa de una enfermedad mental, cuando Thomas solo tenía 24 años de edad y unas semanas antes de que pusiera en marcha su primera aventura como inventor: la famosa “fábrica de inventos” en la granja deshabitada de Menlo Park, a las afuera de Nueva York.
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